1、猫咪有一双十分锋利的爪子，而且爪子生长的很快。长长的爪子开始弯曲变形，爪尖倒刺会影响猫行走和刺伤脚上的肉垫。猫为了保持爪子的锋利和防止过长弯曲，因此养成了磨爪的习惯。猫咪磨爪可以说是一种本能，是猫咪自身生理调节的必要工作。
2、为了占领地盘宣示主权。猫咪指甲间存在汗腺，能够散发出只属于自己的独有气味，而猫咪天生就有很强的领域感，为了宣示主权，它们也会通过磨爪将自己独有的气味留在领地上，表示自己已经占有了这块领地，以警醒其它闯入的物种。
3、保持肌肉、关节、肌腱的健康。当猫咪刚睡醒或者趴过一阵子刚起身的时候经常会先弓起背部，然后前爪向前伸展并做出挠地的动作，再把身体向前撑并把后腿向后伸直。如果家里有猫抓板，猫咪醒来后伸完懒腰后也会立刻到猫抓板旁再重复一次伸展运动。
4、情绪表达。当主人外出归来，猫咪会用前爪攀在主人腿上，把主人的裤子当成猫抓板。主人陪猫咪玩耍时，猫咪玩到兴奋的时候也会突然离开跑到猫抓板旁磨磨爪子。通常磨爪子都是猫咪兴奋的表现，受到惊吓或者沮丧时猫咪都会选择躲在角落里。
