北极兔，兔形目兔科兔属，共有4个亚种分化：指名亚种、贝尔亚种、格陵兰亚种、阿克塞尔亚种。分布于北美洲的北部寒冷地区。体型较大，头比一般的兔子大且长。耳朵较小，耳尖黑色。腿长，尤其是后腿，四肢非常灵活有力，善于跳跃奔跑。夏季身体背面浅灰色，冬季则为白色。
体长55-71厘米，体重4-5.5千克，大小与狐狸相近。脚掌宽且有厚毛，不仅可以适应冰冷的雪地，也方便在雪地上奔跑跳动。其身上的毛量相当丰厚，而且它们拥有两层被毛，下层的毛较短而茂密，可以保温；上层的毛则较为细长柔软且蓬松。主要以苔藓、树根等植物为食，偶尔也会吃肉。
为群居动物，通常一个群体聚集20到300只不等。性情不像其它兔子那样羞怯胆小。鼻子、耳朵灵敏，奔跑时速可达四十公里左右。在遇到危险时，它们会站起来，像袋鼠一样只用后腿快速跳跃逃跑。一年生育一次，每窝能产2-5只幼崽。虽然北极兔的繁殖力不高，但其幼崽的存活率较高。
