“食翻件海胆壮下胆先~”这句话的意思是吃一个海胆壮一下胆子，但其实吃海胆并没有真的能壮胆，只是同音字，顺口溜给自己一个心理安慰。你有吃过海胆吗？海胆的口感你觉得怎么样？海胆又分为哪几种呢？小编和大家聊聊非常受欢迎的海胆。
海胆(Echinoidea)是棘皮动物门下的一个大纲，是一种生活在海洋浅水区的无脊椎动物。主要特点是球形、盘形或心形，无腕，颜色一般较深，如绿色、橄榄色、棕色、紫色和黑色。它的形状也常被称为云丹、海栗、刺锅和海刺猬。分布在潮湿带到几公里深的海底，主要集中在沿海地区的岩石海底或沙质海底，或广泛分布，或局限于特定的海域，因种而异。海胆是生物科学史上最早使用的模式生物，其卵子和胚胎在早期生物发育中起着重要的作用。它是地球上最长寿的海洋生物之一。人们总是痴迷于像奶油一样甜滑的海胆生殖腺，俗称海胆黄、海胆卵、海胆籽或海胆膏，色橙黄，味道鲜美，占海胆全重的8%-15%。其生殖腺中含有的二十碳烯酸占总脂肪酸的30%以上，可预防心血管疾病。海胆不仅是一种优良的海鲜，也是一种有价值的中草药。生殖腺的主要营养成分是卵磷脂、蛋白质、核黄素、硫胺素、脂肪酸等。它所含的脂肪酸对预防一些心血管疾病有很好的作用。此外，海胆提取物伯酮可以抑制癌细胞的生长。
海胆有很多种，简单介绍几种常见的：
1、马粪海胆Hemicentrotus pulcherrimus
属于海胆科，直径一般不超过5厘米，是一种小型海胆；外观短而密，绿棕色，看起来像马粪蛋，因此得名；中国北部沿海地区分布，季节通常在夏季；海胆黄色为橙黄色，味道更好。
2、虾夷马粪海胆Strongylocentrotus intermedius
外观与马粪海胆相似，属于球海胆科，但大小较大，直径约6cm，棘刺分布均匀，呈红棕色;海胆呈橙色，口感与马粪海胆相似。
3、紫海胆Anthocidariscrassispina
属于长海胆科，又称南方紫胆，直径约5-7厘米；外观上，棘刺较长，呈紫黑色；它分布在日本南部和中国东南沿海地区，包括台湾。紫海胆是南方典型的品种，季节约为春末和夏季；海胆呈淡黄色。
4、光棘球海胆Strongylocentrotus nudus
属球海胆科，又称北紫海胆和大连紫海胆，外观与紫海胆相似，但科目不同；光棘球海胆的每根棘刺长度相对平均，比紫海胆大，约6-10厘米，壳呈紫黑色或深棕色；分布在中国东北沿海；海胆黄颗粒明显，浅黄色，味道好。
5、黄海胆Glyptocidaris crenularis
属于疣海胆目疣海胆科，俗称海刺猬；黄海胆棘刺较厚，长度参差不齐，外壳呈黄褐色，海胆呈黄色；光棘球海胆和黄海胆是中国市场上常见的类型。光棘球海胆的季节是夏秋两季，黄海胆的季节是冬季，所以有句话说冬黄夏紫，黄海胆的甜度可能略逊于以上几种。
6、赤海胆Pseudocentrotus depressus
属于球海胆科，又称红海胆，直径约7-8厘米，外壳呈红褐色；太平洋沿岸资源分布广泛，但资源少，在中国相对罕见；季节约在秋季，海胆黄色为金黄色，口感相对特殊，甜度轻，味道鲜美。
7、白棘三列海胆tripneustesgratila
个头大，可以长到10厘米以上，因其与灰白色混合而得名；白棘三列海胆分布靠南，在台湾省和海南都能看到。前段时间新闻里的海胆蒸蛋就是这样用的，整体味道不如北方海胆。
资料来源：樊慧敏水生动物健康评估。
