弓形虫（Toxoplasmosis）由法国学者于1980年在刚地梳趾鼠的脾脏单核细胞内发现，分类学上属于原生生物界-顶复门-球虫纲-球虫目-肉孢子虫科-弓形体属，虫体呈弓形，全名为刚地弓形虫（Toxoplasma gondii）。弓形虫属于机会致病性原虫，在机体免疫功能正常的情况下，弓形虫感染通常不会表现出明显临床症状。
弓形虫生活史较为复杂，全过程需要经历中间宿主和终末宿主两类宿主，虫体在宿主体内的形式也很多样，包括感染能力较强的速殖子、生长缓慢并且感染能力较差的缓殖子以及卵囊等。
中间宿主
在中间宿主（人、犬、猫、鼠等恒温动物）体内，弓形虫会完成肠外期发育过程，经血液或淋巴循环进入各组织器官（脑、眼、肺、肝、淋巴、肌肉等）的细胞内发育增殖，造成相应器官组织的损伤，该过程不会通过粪便排出卵囊。
末宿主
在终末宿主（只有猫）体内，弓形虫会完成肠内期的发育。虫体定殖在肠上皮细胞内发育增殖形成卵囊后破坏上皮细胞回到肠腔，卵囊随猫的粪便排出体外。进入环境中的卵囊经过2-4天发育为具有感染性的成熟卵囊，对其他易感动物产生威胁。
从虫体定殖到排出卵囊的过程大致需要7-20天，具体时间因猫而异。作为唯一的终末宿主，猫在感染过程中产生抗体，抗体产生后不再向外排出卵囊。
中间宿主或终末宿主通过摄入含有感染期虫体（包括速殖子、缓殖子以及成熟卵囊）的食物，包括未合理处理的肉制品、奶制品、蛋类制品以及饮用水。
研究表明，极小概率下，弓形虫可经口、鼻、眼结膜或破损的皮肤、黏膜感染；苍蝇、蟑螂、蚯蚓等可以作为传播弓形虫卵囊的媒介；节肢动物携带卵囊也具有一定的传播意义。
感染弓形虫后是否发病取决于虫株毒力、感染数量、感染途径以及宿主的免疫力等因素。猫对弓形虫的敏感性差，仅有极少数会出现临床症状，对机体的伤害也非常有限。
发病条件
- 宿主感染的虫株毒力很强，未能产生足够的免疫力。
- 宿主免疫功能弱，体内的弓形虫缓殖子可能变为代谢旺盛、增殖迅速的速殖子。
不发病条件（大多数情况）
- 虫株毒力弱，宿主很快产生免疫力，导致弓形虫的繁殖受阻。
- 宿主免疫力强，体内的弓形虫速殖子转变为代谢和增殖缓慢的缓殖子。
当遇到以下情况时，应对猫咪进行弓形虫的检查：
1.家中有备孕或免疫力较差的成员；
2.救助、收养猫咪后的身体健康状况检查；
3.猫咪表现出疑似弓形虫病的症状。
弓形虫检测手段多样，考虑到“猫咪自身是否感染了弓形虫”以及“猫咪是否有将弓形虫传染给其他动物或人的风险”两方面，临床上常用粪便虫卵检测以及血清抗体检测进行综合判断。
粪便虫卵检测阳性
说明猫咪感染了弓形虫并且处于排虫期，此时进行血清学抗体检测，抗体一定呈阳性。若出现临床症状，可根据情况用药缓解；如未出现临床症状，则仅需用药对虫体生长进行抑制。
粪便虫卵检测呈阴性
仅能说明猫咪目前不处于排虫期，对环境没有危害。如果想要确定猫咪是否感染了弓形虫，还需要进行血清抗体IgG和IgM的检测。
1. IgG和IgM抗体均为阴性：目前并未感染弓形虫，无需治疗。
2.IgG抗体阳性且效价低，IgM抗体阴性：曾经感染过弓形虫，但现阶段不会对机体造成损伤，不需要干预。
3.IgG和IgM抗体均为阳性，且效价高：正处于弓形虫感染的活跃期，需要用药抑制其生长，以免对猫咪造成进一步的伤害。
根据检查结果并结合猫咪的身体状况以及家庭情况，对检测结果阳性的病例进行个性化的治疗以及护理方案的规划。
除去以上针对弓形虫的药物外，还可给予猫咪重组IFN-γ或LAK细胞等调节免疫功能的药物。
免疫功能正常的猫感染弓形虫，一般预后良好；免疫功能异常（如先天性或获得性免疫缺陷）的猫咪感染可能出现严重的临床表现，应及时积极治疗，预后需谨慎。
猫既是弓形虫的中间宿主，又是终末宿主，因此在预防方面需要同时考虑猫咪自身的预防以及共同生活的人或其他易感动物（如犬）的预防。
预防食源性感染
- 烹饪方法
a.肉块（除禽类外所有肉类）：肉块内部温度烹饪至最低145°F（63℃）后，需3分钟醒肉（rest）时间再进行切割或食用。
b.碎肉（除禽类外所有肉类）：烹饪至最低160°F（71℃）即可，不需要醒肉时间。
c.禽肉：烹饪至最低165°F（74℃），如果为肉块则在到达该温度后，需3分钟醒肉（rest）时间再进行切割或食用。
- 烹饪前准备
a.烹饪前将肉类冷冻数天（零下温度）可大幅度降低感染的风险。
b.在接触生肉、海鲜或未清洗的蔬菜水果后，应用肥皂及温水彻底清洗菜板、餐盘等用具以及双手。
总的来说，烹饪肉类时只要内部温度大于67℃（152.6℉）即可杀死弓形虫，由于微波无法保证完全均匀加热，因此不建议使用。家用冰箱在-12℃冷冻肉类超过24小时也可杀死弓形虫。
预防环境感染
1.不直接喝未经处理的生水/自来水；
2.接触外界土壤、沙地或猫砂盆时戴手套，接触后用肥皂及温水洗手；
3.告知儿童洗手的重要性；
4.饲喂猫咪成品干粮、湿粮，或充分烹饪/冷冻的自制食物，避免直接饲喂生肉或半熟肉；
5.对于确诊感染或怀疑感染弓形虫的猫咪，应每天清理替换猫砂，以防砂盆中的卵囊变为感染性卵囊。
如家有孕妇或免疫抑制人群
1.避免亲自清理替换猫砂，如果无法避免，则处理时应戴一次性手套，处理完后用肥皂和温水洗手。
2.猫咪完全室内饲养，避免捕食老鼠、蚯蚓等可能的中间宿主或保虫宿主。
3.不收养或接触感染情况未明的流浪猫（尤其是幼猫），不要在怀孕期间养新猫。
无论对猫、人还是其他动物，食源性感染都是弓形虫感染的主要途径，日常应注意食品卫生。人或其他动物和猫咪互动玩耍的感染概率极低，如果猫咪本身没感染弓形虫那就更是无从说起了，养成良好的卫生习惯、预防病从口入，这才是避免弓形虫感染的最佳方法！
