当我们提到鳄鱼和食人鱼时,脑海里浮现的就是凶狠、残暴的场面,一般鱼类只是它们眼中的美味。然而,在亚马逊河中的有一种鱼,能轻松捕杀幼年鳄鱼,把食人鱼当做“点心”。它就是我们今天的主角——巨骨舌鱼,又被称为象鱼、大头巨骨舌鱼、大傻鱼。它的每个名字都是有依据的。
巨骨舌鱼
地球元老,存在时间超过一亿年
巨骨舌鱼是一种古远的生物,据推测在地球上存在已经有一亿年以上,被称为是世界上最大的淡水鱼之一。成年的巨骨舌鱼身长一般在2-6米之间,体重可达到200多公斤。2015年2月27日,泰国四人合力捕获一条重达460斤的巨骨蛇鱼,是目前人类捕获最大的巨骨舌鱼,打破了世界纪录,至今无人超越。
捕获最大的巨骨舌鱼
经过长时间的进化,巨骨舌鱼有很强的适应能力。在炎热的亚马逊流域,地势平坦河流流动速度慢,河水的含氧量一直不高,于是巨骨舌鱼就进化出可以进行呼吸的鳔,在缺氧的情况下可以起到辅助呼吸的作用。
在旱季,河水面积缩小,它们可以像泥鳅一样钻进土里存活。据说它可以在脱离水体后存活30分钟左右,这些都归功于它的鱼鳔。
巨骨舌鱼的内部结构
那鱼鳔是怎样进化而来的呢?在遥远的志留纪和泥盆纪时期,包括巨骨舌鱼在内的大部分鱼类都不用担心氧气问题。那时的鱼类生活在近海,能轻松获得溶解在水里的氧气。但鱼的数量不断增多,食物和资源匮乏,近海鱼类被迫迁移到淡水之中。淡水里杂质较多,水体流动速度慢,氧气含量少,
不能满足鱼类对氧气的需求。
为了生存,鱼类时常会浮到水面进行呼吸。久而久之,它们体内就进化出一个能储藏空气的的囊,这就是鱼鳔最初产生的原因。目前两种鱼类可以直接用鱼鳔呼吸它们是来自非洲的肺鱼和矛尾鱼。进化的结果往往是残酷的,留下来的必定是强者,经过长时间的进化仍然保留的巨骨舌鱼,也成功称霸亚马逊河。
非洲肺鱼
鱼鳞堪比盔甲,防御值颇高
庞大的体重并不能保证巨骨舌鱼能在亚马逊流域成为无敌的存在,更重要的是它有着厚厚的鱼鳞。它的鱼鳞与一般鱼鳞不同,我们日常见到的鱼鳞都呈圆形,而且很小,一般在1厘米左右。
巨骨舌鱼
而巨骨舌鱼却不同,它的鱼鳞约有10厘米,而且硬度和陶瓷差不多,这些鳞甲内部有一层胶原蛋白纤维,能在它受到攻击时大大减少冲击力,从而减少外界攻击对巨骨舌鱼的伤害。它的防御能力超过了鳄鱼,鳄鱼的皮确实很坚韧,但巨骨舌鱼这种软硬兼施的办法更有利于自身的保护。
它重达百斤的躯体,加上鱼鳞的保护使它在亚马逊河流中为所欲为,成为河流中的最强王者。在鱼鳞的保护下,食人鱼的牙齿很难对它造成伤害。巨骨舌鱼的鱼鳞用菜刀都砍不动,更别说小小的食人鱼能对它构成什么威胁了。一些土著居民甚至用它的鱼鳞打磨成爪刀,随身携带。
巨骨舌鱼鱼鳞
除了有较高的防御能力,巨骨舌鱼的舌头还有较大的杀伤力。巨骨舌鱼的舌头上长着坚固的牙齿,这也是它名字的由来。这些牙齿成了它们捕猎的利器,也让它捕捉到的猎物更快地被撕碎吞食。它的牙齿被当地人用来做锉具,可见它的牙齿硬度相当高。
它是食肉类鱼,食物以小鱼为主,但在食物匮乏时也会捕食蛇、青蛙等动物。食人鱼体型较小,自然也是它口中的美味佳肴了。在极度饥饿的情况下,巨骨舌鱼还会对幼年的鳄鱼下手。
巨大的巨骨舌鱼
巨骨舌鱼的体重很大但在捕食过程中,它却极为敏捷。它的捕食方式和鲸鱼很像,发现猎物时它会慢慢靠近,然后猛地加速张开血盆大口向食物吞去。一般被它盯上的食物都难逃被它食用的命运。
这样敏捷的身手也让巨骨舌鱼具有很大的战斗能力,它的弹跳能力很强,它的尾部可以对目标造成很大的打击,可以轻松击倒人类,还会造成骨折形成严重的内伤。
致命弱点——好奇心
巨骨舌鱼在亚马逊河有着绝对的统治力,这也让它对外界没有一点防备,所以在听到何种有响动时,它总会去凑热闹。对于它们来说,或许正是觅食的好时机。然而这个弱点,让人类有机可乘开始大肆捕杀巨骨舌鱼。
它的肉质鲜美,没有鱼刺,而且营养丰富,在市场上很受欢迎,有巨大的的经济价值。而且它因为体型巨大,平均每条鱼的能产出70公斤的鱼肉,以目前每公斤5美元计算,捕捞到一条巨骨舌鱼就可以有350美元的收益。这样的经济利益吸引,当地的居民纷纷加入了捕捉巨骨舌鱼的队伍。
人类捕捞巨骨舌鱼在十八世纪就开始了。一百年以前形成规模,就有人专门捕捞巨骨舌鱼。仅仅是巴西贝伦港的一个港口产量超过1200吨,这样的捕捞导致了巨骨舌鱼数量急剧减少,到2006年亚马逊流域的申报量仅有380吨,不到贝伦港一百年前产量的四分之一。
有人会问,巨骨舌鱼在河中没有天敌,而且巨大的身躯力量肯定也很大,大港口捕获倒不难,那小渔民是怎样捕捞的呢?
渔民常用的撒网和垂钓这两种通用的捕鱼方式都行不通。渔民撒网捕鱼通常都是捕捞小鱼,像巨骨舌鱼这种两米多长的鱼不会被渔民的小鱼网捕获到。垂钓虽然可以钓到巨骨舌鱼但上钩的巨骨舌鱼会挣扎逃命,很难凭一己之力把它捕捉上岸,至少要两个以上的人才能完成捕鱼过程。
渔民捕巨骨舌鱼
但是别忘了,这种鱼有一颗好奇心。它就像现在的八卦记者一样,哪里有热闹就往哪里凑。当地渔民也抓住它的这个特点,在水面上发出响动,吸引巨骨舌鱼过来一探究竟。
它还会探出头观察外面的的情况,这时渔民就会像平时杀鱼摊的老板一样,用木棍向着鱼头砸去。鱼的头部没有鱼鳞保护,所以很容易就被砸晕了。就这样,一个称霸亚马逊河流的“巨无霸”就被渔民捕获了。
有人说,再生猛的生物也不过是人类的一道菜。巨骨舌鱼像是一座移动堡垒,在亚马逊流域未尝败绩,但在人类面前仍然难逃被捕杀的命运。
大量的捕捞导致巨骨舌鱼濒临灭绝,好在20世纪后期当地政府把它列为了濒危动物,对它的捕捞也做了严格的限制。
目前,已经出现规模的养殖,巴西政府鼓励当地居民养殖巨骨舌鱼,创造经济效益的同时,也是对巨骨舌鱼的一种保护。目前野生的巨骨舌鱼大概在5万到10万之间,它们慢慢开始恢复正常。
试想一下,如果你身边有这么大的鱼,你敢吃它吗?