鳄龟，是现存最古老的爬行动物，世界最大的淡水龟之一、有淡水动物王者之称，分为两大种类，俗称大鳄与小鳄，大鳄又名真鳄龟（产自北美洲美国东南部），小鳄又名拟鳄龟、有四个亚种，分别是北美，佛州，南美，中美。
常见的有北美和佛州，其中佛州价格较贵。鳄龟因体型大且攻击性强，除了短吻鳄较少有天敌。曾由于人类的猎杀失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危物种。后因其观赏价值高，适应性强，深受国内龟类爱好者青睐。
外形特征
鳄龟长相酷似鳄鱼，集龟和鳄鱼于一体，故称鳄龟。其头部较粗大，不能完全缩入壳内，脖短而粗壮，领背长有褐色肉刺，眼细小，嘴巴上下颌较小，吻尖，尾巴尖而长，两边具棱，棱上长有肉突刺，尾背前边三分之二处有一条鳞皮状隆起棱背，并呈锯齿口状，背壳很薄，上皮以棕褐色为主，偶尔棕黄色，背部具有三条模糊棱，并有放射状斑纹，后缘呈齿状，腹部白色，偶有小黑斑点，幼时黑色，四肢粗壮，肌肉发达，爪子尖而有力，善于爬行。
主要区别
大鳄龟和小鳄龟的主要区别在于其背部盾片突起，随着年龄的增加，大鳄龟始终显著。
大鳄龟上颌似鹰嘴状，钩大，头部、颈部、腹部有无数触须，背甲上有3条凸起的纵走棱脊，褐色，每块盾片均有突起物，腹甲棕色，具上缘盾，尾较长，口腔底部有一蠕虫样的附器，常静伏水中，张着嘴，借附器诱食附近鱼类。
▲大鳄与拟鳄杂交个体
小鳄龟上颌似钩状，但钩小，触须仅有少量，背甲棕黄色或黑褐色，有3条纵行棱脊，肋盾略隆起，随着时间推移棱脊逐渐磨耗。
腹甲灰白色，无上缘盾，尾略短，最显著的特征是尾的背面有一锯齿形脊，又称尾棘。大鳄龟和小鳄龟的主要区别在于其背部盾片突起，随着年龄的增加，大鳄龟始终显著，而小鳄龟稚、幼期明显，成龟期就不那么突出。
生活环境
2℃~38℃正常生活，1℃以上可正常越冬，12℃以下进入浅冬眠状态，6℃时进入深度冬眠，15℃~17℃少量活动18℃以上正常摄食，20℃~33℃最佳活动、觅食，28℃~30℃最佳生长，34℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑。
大鳄龟和小鳄龟基本习性相似。平时在水中不好斗，而在陆上却能猛冲猛咬。指、趾具蹼，水栖性，息栖在深河、湖泊、泥潭，偶尔接触咸水区域。
在人工养殖条件下，鳄龟对浅水和深水都有较好的适应性，但在稚龟阶段因游泳能力不强，应给予浅水环境。鳄龟的食性杂，偏肉食性，主食鱼、虾、蛙、蝾螈、小蛇、鸭、水鸟，间食水生植物，掉下的水果。喜夜间活动、摄食。
大鳄龟和小鳄龟的繁殖习性不完全一样，交配期小鳄龟在美国为4~11月，在中国长江中下游地区产卵期5~8月（高温地区可提前和延长产卵时间），一般每次产卵15~40枚，实际情况根据亲龟的大小和发育程度而变化，在生殖季节解剖可见4千克体重的亲龟怀卵量80枚，其中硬壳卵20枚。1年多次产卵。曾有记录9千克的亲龟年产卵110枚，全部受精并孵出稚龟。
大鳄龟在美国交配期为2~4月，产卵期4~6月，每次产卵10~52枚。在自然条件下，大鳄龟和小鳄龟卵的孵化期为9~18星期，天气较冷及干燥孵化期会较长。人工控温可缩短鳄龟卵的孵化期，恒温32℃经60天左右就可孵出鳄龟。
