冠毛犬虽然前缀加了中国，但它并不源于中国，最初人们认为它是起源于非洲，与当地的无毛犬有关，但随着科技的进步，经过生物遗传基因检测显示，冠毛犬可能与生活在美国和墨西哥一带的无毛犬有关。之所以叫中国冠毛犬，是因为它头顶有冠毛，很像我国清代官员的帽子，所以被称为中国冠毛犬。
中国冠毛犬属于玩具型犬，成犬肩高应在23～33厘米，体重应在2～5.5公斤。中国冠毛犬的体长略大于肩高，骨骼纤细，身材苗条，属于精致但不瘦弱的犬种。中国冠毛犬比较特别之处就是它身体部位无毛或稀少，头部与尾尖以及脚趾之间长有少量毛发，它的肤色为花色，颜色多样，常见的有黑底配蓝色斑块和粉红底色底配咖啡色斑块。
中国冠毛犬和著名的墨西哥无毛犬相比更为珍奇，因为墨西哥无毛犬体重较大，基本上全身无毛，而中国冠毛犬不仅体型小，而且头顶和尾尖部分有一簇长毛，作为玩赏犬更是娇小独特。有的人看到中国冠毛犬会觉得它难看，喜欢的人则会觉得它可爱。中国冠毛犬在我国数量不多，因为稀有而珍贵，同时因它独特的外貌也提高了它的身价。
中国冠毛犬虽被人们称作最丑狗，但此犬聪明、性格开朗、活泼机智、反应很快，勇敢、警惕性高，温顺友善，亲切可爱，很喜欢和人类亲近，能很快懂得主人的意思，感情细腻专一、既不咬人，也不吵闹，善于表演。它身上虽然毛不多，但对气候的冷热有较强的适应能力。
中国冠毛犬有着与其他犬不同的生理特性，一般的犬类都需要靠喘息来散热，有的还需张着嘴、伸出舌来散热，但冠毛犬很特别，它是唯一有汗腺可以排汗的犬种，它的皮肤与汗腺相通，可从皮肤直接排汗。且皮肤承受能力强，不易受伤，就算不小心受伤了，愈合能力也要比别的狗强很多，饲养起来还是挺省心的。
中国冠毛犬虽然身体上无毛，但在夏季每周应为它洗一次澡，春秋季两周应为它洗一次澡，冬季可一个月为它洗一次澡，洗完澡后应为它抹上些婴儿用的护肤油脂，使其皮肤光滑。由于中国冠毛犬的皮肤裸露无毛，需特别注意对其皮肤的保护，平时注意防止锐器的碰撞和高温液体的烫伤，不能让它长时间受阳光的直射。
中国冠毛犬的前爪特别灵活，能像人那样抓取物件，尤其是当它把两只前爪抱在一起时，简直和人的两手抱在一起的姿势差不多，使人感到惊奇。中国冠毛皮肤的颜色可随着季节转换而改变：夏季时，它的皮色浅淡；随着天气逐渐转冷，它的皮色会逐渐加深至暗灰色，但到来年开春以后，随着气温逐渐转暖，它又会逐渐变淡成浅灰黄，夏天则变得更淡。
虽然按大众的审美，中国冠毛犬长得十分奇怪，甚至可以称之为丑，但它的这种独特的气质和美感，需要真正了解它的人来领悟，不过中国冠毛犬优点还是很多的，首先就是不掉毛，体味几乎可以忽略不计，最大的特点是十分爱干净，这对于家长来说无疑是非常省事的，尤其是在炎热的夏天，给它做清洁很容易，非常适合家庭饲养。
中国冠毛犬的耳朵是竖起来的，头部长长的毛发看起来自然又柔顺，感觉就和扎有双马尾的小女孩一样灵动可爱。在主人不在家的时候，中国冠毛犬基本都是在自己的空间里等主人回来，不会到处乱闹，更不用说拆家了。因为它身体无毛，所以也不会弄脏家具，体形娇小，通常不需要太大的运动量，基本的活动空间就可以满足它的活动需求，是一种很适合居住在城市公寓的人们饲养的伴侣犬。
