由于受到自然因素和人为捕捞的影响，绝大多数鱼都不能够完成它们的整个生命过程而寿终正寝。所以，我们很难知道其生理寿命，只能了解其生态寿命。
通常的做法是：根据捕到的某种鱼的最大个体，根据它的鳞片、鳃盖骨、脊椎骨等上的年轮来判断其寿命。
寿命之最：鱼类的寿星是狗鱼。1947年在德国曾捕到一尾带环的狗鱼，环上刻着它的放生日期是1230年，据此推算这条鱼至少活了267年，堪称鱼中“老寿星”。与此相反，寿命最短的鱼是一种透明的断虎鱼，它虽然不是朝生暮死，但生命很短暂，从出生到死亡，只不过一年的时间，而一般的鱼寿命为5-10年。
但是受到人为因素及自然环境的影响，鱼的寿命受人类的活动影响还是很大的，作为钓鱼人最切身的感受就是现在钓获的大鱼越来越少了。
生存环境：当鱼处在非适合自己的生活环境时，就如同人们去青藏出现高原反应一样。但它体内的基因无法调整身体机制，也没有像人类一样有相关辅助的设备缓解身体不适，所以它的寿命就不言而喻了。如大黄鱼，在浙江沿海可活29年，而在福建、广东沿海，通常只有17年的寿命，到了海南东部海域，仅活9年。
人类捕捞：随着人类生活水平逐渐提高，对于吃食方面也有更高的追求。钓鱼的，电鱼的，网鱼的，药鱼的手段越来越多也越来越狠。全因为不同品种的鱼类都可以给人们带来爽嫩可口、养生方面的需求，因此很多鱼类在劫难逃。
希望有一天鱼类也能像老年人一样，随着身体变得不灵活，器官开始衰竭，而自然的结束自己的生命。
