不祥之鸟
猫头鹰是鸮形目鸟类的统称，鸮有时也被写作枭。另外，猫头鹰在民间还被称为夜猫子、索魂鸟、鬼面鸟、报丧鸟、不孝鸟，基本没啥好听的形容词，听上去都挺反人类的。
而且这不是近现代才有的状况，早在古代封建时期，人们对猫头鹰的印象就极为不好，汉代的《说文解字》中就记录了这么一句：
“枭，不孝鸟也。日至，捕枭磔之。”
清代学者对“不孝”进行了简单明了的二字注解：食母。
意思就是说猫头鹰不但代表了不祥，还是一种会把母亲吃掉的不孝之鸟，简直罪大恶极，所以人们会“日至，捕枭磔之”。
这句话简单来说就是白天如果发现了猫头鹰，就要把它抓住、宰了并切碎，至于为什么这么做，说文解字中没说，但是后世学者认为此举应该是为了祭祀，斩去不祥。
“不孝鸟”的来历
为什么会出现猫头鹰食母的说法呢？
首先声明，这一说法是错误的。古人的想法谁也搞不清，但据推测，这个说法跟猫头鹰的“唾余”有关。
所谓唾余，是指某些食肉动物无法完全消化猎物的所有部位，从而将无法消化的部分呕吐出来，被吐出来的东西就是唾余。
这个行为类似猫咪吐毛球，但唾余中所含的成分大多是动物的皮毛、羽毛、骨骼、牙齿等难以消化的部位。
也许是古代人看到猫头鹰吐出一堆包含了毛发、羽毛、骨头等杂碎的画面，而且从没见到过猫头鹰一家三口其乐融融的场景，就以为是它把自己的母亲给吃了，才产生了猫头鹰食母的谣传。
都是颜值惹的祸
就算猫头鹰不食母，也一样不被古代人所喜欢，最主要的原因就是猫头鹰的长相、行为和叫声。
首先，猫头鹰作为视觉型和听觉型的猛禽，它们拥有一张比较扁平的大脸，而且拥有双眼视觉，也就是一双大眼睛都在面部正前方，跟人类很像。
这就导致乌漆嘛黑的状态下人们如果猛地看到猫头鹰的脸，会有一种仿佛见了鬼的感觉，害怕也正常。
所以在很多地方猫头鹰都有鬼面鸟的称呼，主要是那张宽阔的、惨白的脸，再加上圆溜溜的大黑眼珠和类似人类的面容，确实容易让人吓到。
不用转身也能盯着你哦~
此外，因为猫头鹰的眼球有非常坚固的巩膜环支撑，所以不能灵活转动眼球，要看别的方向只能跟着一起转头，故而猫头鹰演化出了非常灵活的14枚颈椎骨，可以将头部旋转270度。
要知道，就算把脑袋转到正后方，也只有180度而已。
所以大家想象一下，当你看到不远处的树枝上站着一只鸟，那只鸟背对着你，本来也没啥恐怖的，但是当它听到你发出的声音后，身体不动，脑袋却忽然转了半圈正对向你，还长了一张不太善解人意的脸……
胆小的人可能直接就吓掉线了。
再加上许多猫头鹰的叫声比较悠扬、空灵，在寂静的夜空中穿透性比较出色，很容易让人联想到不好的事情。
综合起来看的话，古人们不喜欢猫头鹰，甚至讨厌它们、惧怕它们，也就不足为奇了。
猫头鹰的正面形象
说实话，猫头鹰长那样是为了适应环境而演化的，不是它们故意要吓人，也并不会真的食母，更不能“预测人类的死期”，反而能有效帮助人们缓解鼠患。
但就因为长相、叫声怪异，就被冠以不祥之鸟的名号，甚至还被人们“磔之”，实在有些委屈。
而关于猫头鹰不吉祥的那些民间谚语和传说，更是无稽之谈，根本不用去相信。
我们来举几个相反的例子吧。
在古希腊传说中，猫头鹰是智慧女神雅典娜的化身和圣物，代表了渊博的知识和过人的智慧，所以欧洲许多儿童读物、影视、游戏作品中的猫头鹰都戴着博士帽和圆眼镜，想必大家也都在书上、电视上或者玩游戏时见过猫头鹰的这种教授形象。
在印度教神话中，吉祥天女拉克希米的身边也经常有猫头鹰出现，象征着洞察、智慧与吉祥。
而南美洲的雅克玛人，将猫头鹰视为代表自然和森林资源的图腾。
