在缺少水分的沙漠上总会看到一种动物在行走,那就是骆驼。但是在严重缺少水的沙漠上又没有别的植物,骆驼又需要水分,就只有长满刺的仙人掌可以吃了。仙人掌那么多刺骆驼吃了不会扎嘴吗?
首先要知道仙人掌被用作骆驼的食物,它有什么的特点吗?仙人掌共有2000多种。日常中看到的属于观赏性仙人掌,而骆驼吃的是沙漠中的仙人掌,沙漠中的仙人掌可以说是掌中之王。但是在大多数食草动物眼里它却是“恶魔之果”,还是耐旱耐高温的植物。为了适应沙漠的生存环境,仙人掌拼命摄取养分和水分,为了有效减少水分流失,进化出了带刺的叶子,但对于骆驼来说,这身上长满刺的仙人掌却是美食。大口大口地咀嚼着仙人掌,尖刺在它们眼中就跟没有一样,真是令人倒吸一口凉气!
难道骆驼就不怕扎到自己的嘴吗?确实,骆驼可以吃仙人掌。原因要从骆驼口腔内壁的结构说起,骆驼的口腔结构与普通动物不同,嘴巴和舌头比较厚,骆驼的口腔内壁也很厚很粗糙。但这也只能防止一开始对口腔造成的伤害,如果遇到更长的尖刺,口腔还是会出现受伤问题的,因此骆驼口腔内壁分布着很多角质化凸起。这些凸起物比尖刺更坚硬。这些凸起物可以粉碎长满刺的仙人掌。从而使得在吃仙人掌时骆驼舌头的柔软部分受到保护,仙人掌在骆驼嘴里上下咀嚼。口腔内壁的刺和仙人掌的刺“硬碰硬”,全身有刺的仙人掌慢慢折断磨碎。
但是折断的小刺也有杀伤力,但问题不大。这些小刺戳在胃里后会被酸度高的胃液软化的,所以骆驼吃仙人掌不怕戳嘴巴的原因就是:有独特的口腔内壁的结构。
那么问题来了:世界上植物这么多,骆驼为什么选择长满刺的仙人掌作为食物呢?众所周知,沙漠非常缺水,能生存的生物也很少。虽然骆驼能在身体里储存部分水分。但是沙漠里水源很少,经常找不到水源。所以骆驼要补充不断流失的水分,放眼望去沙漠里什么都没有,只能选择水分充足的仙人掌了。仙人掌表面上长满刺,但仙人掌的茎中的含水量仅次于西瓜,高达90%,所以仙人掌确实是个不错的选择,就是为了摄取骆驼需要的水分,维持生存。